거식증, 그것이 알고 싶다!

안녕하세요! 여러분께 건강과 행복을 드리는 네로약사입니다.

 

가끔 뉴스를 보면 외국의 20대 여성모델이 거식증에 걸려 혼수상태에 빠진 뒤 사망했다는 소식이 가끔 들려옵니다. 그런 뉴스를 볼 때마다 먹을것이 넘쳐나는 현대의 선진국에서 음식을 먹지 못해 기아상태에 빠진 다는 것이 가능한가?라는 생각이 듭니다. 세상의 한쪽은 비만과 고지혈증때문에 고생하고, 그 반대편에서는 식욕부진에 빠져 음식을 거부하는 현상이 생깁니다. 오늘은 흔히 거식증이라고 부르는 신경성 식욕부진(Anorexia Nervosa)의 원인은 무엇인지, 증상과 치료방법은 없는지 최신의 의학정보와 데이터를 참고해서 포스팅을 해보겠습니다. 그럼 시작합니다.

 

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● 거식증의 증상과 원인

 

거식증이란 의학용어로 신경성 식욕부진이라고도 하는데, 뚜렷한 신체적 이상없이 식욕이 저하되고 음식을 거부하는 증상을 말합니다. 거식증은 대부분 여성에게만 나타납니다. 특히 자신이 뚱뚱하다고 생각하는 젊은 여성일수록 거식증에 더 잘걸리는 경향이 있습니다. 

 

거식증에 걸리면 다음과 같은 증세가 나타납니다.

 

• 고칼로리 음식을 절대 먹지 않게 됩니다.
• 운동을 너무 과도하게 합니다.
• 배가 고픈데도 그것을 계속 참습니다.
• 거울을 계속 보면서 자신이 뚱뚱하다고 생각합니다.
• 음식을 거부하여 체중이 정상치의 15%이상 감소합니다.
• 음식을 먹고 난뒤 바로 구토를 해버립니다.
• 변비약과 관장약, 이뇨제를 남용합니다.
• 사회성이 떨어지고 사람만나는것을 싫어하게 됩니다.
• 혈액내의 혈구수가 급격히 줄어 빈혈이 오게됩니다.
• 혈액량이 급격히 감소되어 저혈압이 생깁니다.
• 음식이 안들어오니 변비가 생기게 됩니다.
• 월경이 끊어집니다.
• 피부가 건조해지고 꺼칠해지며 탄력이 없어집니다. 
• 근육량이 줄어 걷거나 뛰는데 장애가 생깁니다.
• 뼈에서 대량의 칼슘이 빠져나가 골다공증이 생깁니다.
• 정신적으로 우울증과 불면증이 생깁니다.
• 부정맥이 생깁니다. 체내 이온균형이 무너졌기 때문입니다.
• 신장기능에 이상이 옵니다.

대략 위의 내용과 같이 많은 증상들이 동반되는 이 거식증은 도대체 왜 생기는 것일까요? 사람이 배가 고프면 뇌에서 음식을 먹으라는 명령을 신체에 내리게 되는데, 이 신경성 식욕부진에 걸린 환자는 어느부분에 고장이 난 것일까요? 

 

거식증 증상과 원인

 

● 거식증의 원인, 그것이 알고 싶다!

 

일단 증상은 대략 알아보았으니 이제 원인을 알아볼 차례입니다. 지금까지 여러 논문과 데이터로 밝혀진 거식증의 원인은 크게 세가지로 알려졌습니다.

 

첫번째, 사회/문화적 압력입니다.

 

패션잡지에 나오는 날씬한 모델들은 사실 키에 비해 저체중인경우가 많습니다. 그런 마르고 날씬한 체형을 이상적으로 받아들이는 10대나 20대 여성분들은 실제로는 정상체중인데 자신이 뚱뚱하다고 생각하는 경우가 많고, 식사량을 줄이거나 과도한 운동을 해서 살을 빼야한다는 강박관념에 시달리기 쉽습니다. 

 

두번째, 유전적 경향성입니다.

 

부모에게 거식증 증상이 있는 사람은 자녀 역시 식욕부진에 시달리게 되는 경우가 많습니다. 아무래도 부모의 식습관과 생활패턴은 자녀에게 큰 영향을 미치기 쉽고, 자녀성장과정에서 그런 패턴이 이식되는 경우도 많다는 점에서 유전적 경향성과 가족생활이라는 특수성을 다 고려해야 한다고 봅니다.

 

세번째, 심리적 문제입니다.

 

완벽주의 경향이 있는 사람이나 스트레스를 많이 받는 사람이 식사량을 극단적으로 늘리거나 줄여서 그 스트레스를 해소하려는 경우가 생깁니다. 외모나 체형에 대한 완벽주의를 끝없이 추구하다 보면 어느새 음식을 거부하는 거식증이 생길 수 있다는 점을 기억하시기 바랍니다. 

 

한번 거식증이 온 사람은 어떻게 고비를 넘긴다 해도 다시 재발하는 경우가 많습니다. 아무래도 이 병은 심리적인 부분이 크고 잠재 의식차원에서부터 음식을 거부하려는 신체적 정신적 프로그래밍이 짜여져있기 때문입니다. 여기에 또래나 미디어에서 출발하는 사회문화적 압력까지 생각한다면 재발하는 건 어찌보면 당연하다 하겠습니다. 특히 거식증환자는 우울증을 동반하는 경우가 많아 치료가 쉽지 않습니다. 이게 너무 심해지면 하루종일 잠만 자거나 자살충동이 생기기도 하기에 시급한 치료가 요구됩니다.

 

그러나 다행스러운건 거식증 초기환자는 대부분 별 다른 조치를 취하지 않아도 자연스럽게 치유되는 경우가 많다는 점이고, 누구나 날씬해지고 싶고 예뻐보이고 싶은건 인지상정이기에 너무 극단적으로 흐르지만 않는다면 너무 심각하게 생각하지 않으셔도 된다는 것입니다. 제가 얘기드리는 거식증은 위에서 언급한 증상이 생명을 위협할 정도로 심해진 경우입니다.

 

당신은 절대로 뚱뚱하지 않아요..

 

● 거식증, 치료방법은 있는가?

 

일단 거식증이라고 진단되었다면 그 증상의 경중에 따라 입원치료를 할 것인지, 대증치료를 할 것인지를 결정합니다. 사실 입원치료를 하는게 치료효과는 제일 좋습니다만, 입원시 정신과 치료를 진행하면서 신경안정제를 쓰는 경우도 많고 어느정도 몸무게를 늘리기 위해 수액치료와 엄격한 영양공급이 이뤄져 퇴원을 하게 되면 가정에서 또 거식증에 시달리는 경우가 많다는 점이 걱정스러운 부분입니다. 

 

식욕이 없다고 해서 식욕신경을 촉진하는 항우울제나 식욕자체를 촉진하는 Cyproheptadine(트레스탄)을 지속적으로 복용하는 것도 사실 문제입니다. 거식증에서 식욕이 없는 이유는 다분히 심리적인 영향이 크기때문에 단순히 식욕을 촉진하는 약을 먹는다는것도 근본적인 해결방법이 될 수 없기 때문입니다.

 

 

그래서, 네로약사의 의견은 무조건 입원하지는 말라! 그리고 식욕촉진제를 복용하는 것은 최후의 방법이어야 한다는 것입니다. 저는 그것보다는 오히려 심리적인 근본원인을 파악해서 의사나 약사가 환자와 많은 대화를 하면서 천천히 해결해나가는 방법이 옳다고 봅니다. 

 

-정신적으로 어떤 고민이 있는지? 무엇때문에 스트레스를 받고 있는지?

-그리고 집에 전신거울은 치우고, 체중계도 치우게 할 것입니다.

-사회적 유대관계를 유지하면서 친구나 선후배를 자주 만나 자신의 속마음을 털어놓게 할 것입니다.

-그리고 많은 질문을 할 것입니다. 음식은 당신에게 어떤 존재인가? 외모가 당신에게 얼마나 중요한가? 당신이 살고 싶은 삶은 어떤 형태인가? 자존심은 어떻게 형성되고 가꾸어 나가야하는가?...

 

이런 철학적(?)질문을 던지고 조금씩 운동을 시킬 것입니다. 걷게 할 것입니다. 햇볕 좋은 오후 하루 20분정도 숨이 찰 정도로 걷게 하고 배가 고프다면 소화가 잘되는 음식을 제공하면서 종합영양제 한알과 천연효모제품을 권하고 싶습니다. 급격한 체중감소도 위험하지만 급격한 체중증가도 몸에 부담을 주니 한주에 500g에서 1kg정도 서서히 살을 찌우게 하고 운동량은 그에 맞춰 늘려나갈 것입니다. 

 

이렇게 정신과 몸을 같이 아우르면서 조금씩 삶의 문제를 해결해나가고 체중을 증가시켜나가면 어느덧 그를 괴롭히던 거식증은 서서히 사라질 것입니다. 그리고 맛있는 음식과 좋은 분위기속에서 친구, 가족들, 선후배들과 즐겁게 살게 될 것입니다. 제가 만약 의사라면  나에게 진료를 받으러 온 거식증환자를 이렇게 치료할 것 같습니다. 저는 약사니까 이런 정보를 제공해드리고, 약사로서 할 수 있는 부분은 또한 열심히 도와드리고 싶습니다.

 

제글이 거식증으로 고생하시는 분들께 조금이나마 도움이 되기를 바랍니다. 감사합니다. 네로약사였습니다!